Из-за аварии на Байконуре Россия временно не сможет отправлять в космос людей — впервые с 1961 года (!) А еще теперь неясно, как запускать к МКС грузы. Почему у «Роскосмоса» нет запасного варианта?
27 ноября с площадки № 31 на космодроме Байконур к Международной космической станции (МКС) отправился «Союз МС-28» с экипажем космонавтов. После запуска в котловане под стартовым столом обнаружились обгоревшие металлоконструкции (металлические фермы). Как выяснилось, от комплекса оторвался важный элемент — кабина обслуживания, в которой технические специалисты готовят ракету к старту. Полученные повреждения не только приостанавливают пуски ракет со стартового комплекса, но и способны заметно повлиять на программу работы МКС. Подробнее о последствиях ЧП — в материале «Медузы».
Стартовый комплекс пусковой площадки № 31 имеет богатую космическую историю, которая началась еще в 1961 году. С тех пор оттуда стартовало более 400 ракет серий Р-7 и «Союз». Поначалу запускались только спутники, но потом и пилотируемые корабли серий «Союз». С 2020 года всю нагрузку снабжения российского сегмента МКС несет на себе именно площадка № 31, поскольку дублирующая пусковая площадка № 1 «Гагаринский старт» была закрыта.
Стартовый комплекс ракет серии Р-7 и их наследников серии «Союз» заметно отличается от других «стартовых столов». Здесь ракета не стоит, а фактически висит, удерживаемая за жесткую «талию» четырьмя опорами с противовесами. Перед стартом под ракетой остается свободное пространство газоотводного канала, который выходит в лоток газоотвода — котлован. Но для того, чтобы подготовить ракету к старту, изнутри газоотводного канала выдвигается, подобно гигантскому ящику стола, «кабина обслуживания». Это трехэтажная металлическая ферма, которая обеспечивает техникам доступ к ракетным двигателям под стартовым столом. Она убирается в нишу стартового сооружения за 44 минуты до старта и со стороны ракетных двигателей прикрывается толстой стальной стеной.
Видимо, в этот раз кабина обслуживания либо не полностью была уведена в нишу, либо оказалась не закреплена там надлежащим образом. В результате после старта ракеты она оказалась на дне газоотводного лотка. Таким образом, в настоящий момент у «Роскосмоса» нет возможности запустить следующую ракету с этого стартового комплекса.
Есть ли альтернативные площадки?
Пусковые площадки, подходящие для запуска ракет «Союз», помимо Байконура имеются на космодроме Восточный, в Плесецке и в Гвианском космическом центре в Южной Америке. Однако ни одна из них никогда не применялась для выполнения пусков по программе МКС.
- В случае с Плесецком сделать это не позволяют баллистические условия из-за северного расположения космодрома.
- Стартовый комплекс во Французской Гвиане законсервирован из-за прекращения сотрудничества России и Европы в 2022 году.
- На Восточном нет подходящей инфраструктуры для работы с грузовыми космическими кораблями «Прогресс», а к пилотируемым «Союзам» еще и сама пусковая установка не готова.
Ближайший в техническом и в географическом плане аналог площадки № 31 — это площадка № 1 «Гагаринский старт». Но и она не готова к запускам последней модификации ракет «Союз».
Модернизация «Гагаринского старта» под современные «Союзы» предполагалась с 2019 года, в совместном проекте России, Казахстана и ОАЭ, при финансировании Эмиратов. В конце 2021 года тогдашний глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин сообщал, что ОАЭ готовы приступить к финансированию проекта даже до подписания межгосударственного договора. Всего через несколько месяцев, в апреле 2022-го, Рогозин признал: «Наши надежды на то, что в триумвирате Россия — Казахстан — ОАЭ мы получим результат и дополнительное финансирование, не увенчались успехом… Думаю, что пока „Гагаринский старт“ будет стоять как напоминание о великой советской космонавтике и укором тем, кто сделал космос объектом своих политических капризов».
Глава «Роскосмоса» не уточнил, какие именно «политические капризы» оттолкнули представителей арабской страны от инвестирования в российский космос. Судя по всему, это были жесткие санкции на российскую космонавтику после вторжения России в Украину и ответные «контрсанкции» по инициативе самого Рогозина, которые привели к уходу практически всех действующих и потенциальных коммерческих заказчиков на российские запуски и российские ракеты (OneWeb, ESA и др.).
В 2025 году «Гагаринский старт» и вовсе был выведен из российской юрисдикции и официально передан Казахстану с целью создания на его месте музейного комплекса. Таким образом, у «Роскосмоса», пока не отремонтирована площадка № 31, нет технической возможности самостоятельно запускать людей в космос.
Что будет с космонавтами?
Поскольку свежий экипаж только что прибыл на станцию, на ближайшие полгода потребности в том, чтобы запускать «Союзы» с космонавтами, нет. В крайнем случае программа полета экипажа может быть изменена и продлена с шести до 12 месяцев, такие прецеденты бывали уже неоднократно. А вот с грузовым снабжением станции сложности более существенные. Ближайший пуск грузового корабля «Прогресс», запланированный на 19 декабря, вероятнее всего, будет перенесен, и время его старта напрямую зависит от скорости ремонтных работ.
Определенные грузы, например еду, воду, гигиенические средства, на МКС можно доставлять на американских или японских грузовых кораблях, поэтому голод станции не грозит. В то же время на российских «Прогрессах» лежит ответственное дело поднятия орбиты и поддержание ориентации МКС. Это осуществляется либо непосредственно двигателями «Прогресса», либо российский грузовик доставляет топливо и заправляет баки российского служебного модуля «Звезда». Пока запасы топлива есть, и частично эти функции могут взять на себя американские космические корабли Cargo Dragon и Cygnus, такие эксперименты уже проводились. Если же ремонт поврежденной пусковой площадки затянется на полгода или дольше, то проблема нехватки топлива на «Звезде» станет актуальнее, и ее придется решать не только «Роскосмосу». Наверняка Илон Маск с радостью возьмется за эту работу, и в результате NASA получит еще больше независимости от российских технологий на станции.
В официальном сообщении «Роскосмоса» о произошедшем «повреждении ряда элементов стартового стола» говорится, что для восстановления есть все необходимые резервные элементы и в ближайшее время повреждения будут устранены. Хотя пока, вероятно, даже в самом «Роскосмосе» никто не знает, насколько затянется это «ближайшее время». Насчет наличия на складах «необходимых элементов» конструкции, произведенной в 1961 году, тоже возникают сомнения. Скорее всего, «Роскосмосу» придется изъять аналогичную кабину обслуживания из казахстанского «музея» — «Гагаринского старта», хотя, возможно, какие-то компоненты и оборудование могли остаться с относительно недавних времен создания стартового комплекса на Восточном.
В конечном счете данное повреждение не фатально ни для «Роскосмоса», ни для МКС и в ближайший год не скажется существенно на российской программе пилотируемых полетов. Однако оно выявляет уязвимость всей российской пилотируемой космонавтики, современной программы МКС и будущих планов на национальную Российскую орбитальную станцию, которые оказались зависимы всего от одного стартового стола возрастом 64 года, расположенного на территории другой страны.
«Медуза»